Cuando el Capitán General don Pedro de Valdivia llegó al valle del Mapocho, tal vez no imaginó que, 1.500 años antes de su arribo, los primeros habitantes ya recorrían los parajes donde hoy se levanta la comuna de Quinta Normal. Los vestigios arqueológicos encontrados en este territorio nos revelan que la historia de sus primeros moradores se remonta a más de dos mil años.
El Primer Quintanormalino
Uno de los hallazgos más significativos fue el descubrimiento del esqueleto de una mujer de aproximadamente 23 años, sepultada siguiendo un rito funerario. Esta joven, de 1,60 metros de estatura, vivió en una época en la que la planicie que hoy es Quinta Normal formaba parte del territorio recorrido por grupos trashumantes. El esqueleto fue encontrado cerca de lo que hoy es la Radio Estación Naval, en las proximidades de la calle Nueva Imperial y la esquina Apóstol Santiago.
Este grupo humano no solo se desplazaba por los terrenos de la actual Quinta Normal, sino que mantenía relaciones con otros sectores del valle del Mapocho y muy probablemente obtenía productos del litoral central. Los arqueólogos que estudiaron el hallazgo afirman que estos primeros habitantes ya conocían las artes y técnicas de la alfarería, y que su vida diaria se organizaba alrededor de un estilo de vida trashumante, con relaciones sociales y económicas establecidas entre diferentes territorios.
Un Enterramiento con Historia
El esqueleto descubierto estaba en una posición flectada, encogido sobre su costado derecho, y sepultado sobre un emplantillado de piedras de río. Sus dientes mostraban un notable desgaste, lo que indica que su dieta consistía en alimentos duros que requerían mucha masticación. Junto a su cuerpo, se encontraron restos de roedores y camélidos como llamas y guanacos, además de fogones que indican la presencia de cocinas primitivas.
Los ritos funerarios también formaron parte de la vida de este grupo humano. La mujer fue enterrada con un ajuar que incluía anillos grandes y piedras trabajadas, lo que sugiere que estos objetos tenían un valor simbólico o personal. Además, se encontraron herramientas de trabajo como piedras de moler y puntas de proyectiles, junto con restos de pipas, lo que aporta una visión más completa de su forma de vida.
La Evolución de los Primeros Asentamientos
A medida que los siglos pasaron, los habitantes de esta región comenzaron a adaptarse a nuevos modos de vida. Los avances tecnológicos permitieron que los antiguos grupos nómadas que recorrían la planicie fueran reemplazados por comunidades más sedentarias. La domesticación de animales y el desarrollo de la agricultura sentaron las bases para la vida estable en la zona central de Chile, incluyendo lo que hoy conocemos como Quinta Normal.
A pesar de los hallazgos en la Radio Estación Naval, no se han encontrado más evidencias de ocupación prehistórica en Quinta Normal. Sin embargo, se sabe que los habitantes de la cuenca de Santiago debieron haber transitado por la zona en su vida cotidiana. Los descubrimientos arqueológicos en otros puntos del centro de Chile, como en Tagua Tagua cerca de Pichilemu, sugieren que hace 11.000 años atrás, cazadores-recolectores ya recorrían la región central alimentándose de una fauna pleistocénica que incluía mastodontes, caballos americanos y otros animales hoy extintos.
Una Historia Aún por Descubrir
Aunque los hallazgos en Quinta Normal son un testimonio fascinante de los primeros habitantes de la comuna, el futuro podría deparar nuevos descubrimientos. Los expertos creen que aún puede encontrarse evidencia de poblaciones más antiguas que habitaron la zona, ya que se sabe con certeza que hace más de 9.000 años el ser humano ya vivía en estas latitudes.
La historia de Quinta Normal está profundamente enraizada en la vida de estos primeros pobladores, quienes dejaron su huella en el territorio mucho antes de la llegada de los colonizadores españoles. A través de la arqueología, podemos reconstruir parte de su legado y conocer más sobre la evolución de las sociedades que habitaron lo que hoy es una comuna vibrante y llena de historia.
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